Union Pacific szykuje nie lada gratkę dla amerykańskich miłośników kolei. Wkrótce na tory ponownie wyjedzie legendarny Big Boy – Duży Chłopiec, czyli największa na świecie działająca lokomotywa parowa.
Parowóz o numerze 4014 wyruszy w trasę między Wyoming a Kolorado 30 września o godz. 11:00 MDT (letni czas górski) – w Polsce będzie to godz. 19:00. Big Boy wyruszy ze stacji Cheyenne (Wyoming) i około godz. 12:45 – 13:15 przyjedzie do Greeley (Kolorado).
Natomiast dzień później, 1 października, lokomotywa poprowadzi historyczny pociąg na trasie Eaton (Kolorado, wyjazd około godz. 12:30–13:00 czasu MTD) – Speer (Wyoming) – Cheyenne (przyjazd o godz. 17:00). Pasażerów czekają nie tylko niezapomniane wrażenia z podróży po malowniczych rejonach zachodu USA, ale także duża dawka wiedzy o historii kolei.
Big Boy nie tylko reprezentuje bogatą historię Union Pacific Railroad, ale także symbolizuje to, kim jesteśmy jako kolej – zbudowaną na sile, innowacyjności i determinacji. To ważny łącznik między naszymi społecznościami, klientami i pracownikami, który nieustannie przypomina o historycznej roli kolei w rozwoju naszego kraju – powiedział Jim Vena, dyrektor generalny Union Pacific Railroad
Lokomotywa czasów wojny
Big Boy to seria lokomotyw, które powstały w czasie II wojny światowej na zamówienie Union Pacific. Produkcja objęła serię 25 parowozów, które dostosowano do przewozu ciężkich ładunków ze sprzętem wojskowym. Początkowo lokomotywy kursowały głownie między Ogden w stanie Utah a Cheyenne w stanie Wyoming.
Parowóz zawdzięcza swoją nazwę wyjątkowym gabarytom. Lokomotywa ma aż 40,47 m długości i waży 548 ton (z tendrem). Przy czym do tendra wchodziło 28 ton węgla i 94 tony wody. Big Boy osiągał moc 6 300 koni, co pozwalało rozpędzić pojazd do 112 km/h.
Lokomotywa nr 4014 pracowała na kolei do grudnia 1961 roku. W tym czasie pokonała około 1,7 mln kilometrów. Union Pacific odkupił pojazd w 2013 roku od RailGiants Train Museum w Pomonie(Kalifornia) i przeniósł Big Boya do macierzystej stacji w Cheyenne, gdzie pojazd przeszedł renowacje. W 2019 roku legendarny parowóz wrócił na tory z okazji 150 rocznicy ukończenia budowy transkontynentalnej linii kolejowej w USA.
Do naszych czasów przetrwało osiem Big Boyów. Ten o nr 4014 to obecnie jedyny pojazd, który pozostaje w ruchu. Siedem pozostałych parowozów Big Boy stoi na wystawach kolejowych w: St. Louis, Dallas, Omaha, Denver oraz w Scranton, Green Bay i Cheyenne.
W przyszłym roku Big Boy uświetni obchody 250 rocznicy powstania Stanów Zjednoczonych.