Amerykańska agencja federalna przyjęła wniosek dotyczący zgody na powstanie pierwszej transkontynentalnej kolei towarowej w USA. Stanie się tak w wyniku fuzji dwóch operatorów: Union Pacific oraz Norfolk Southern. Zarząd Transportu Lądowego (Surface Transportation Board – STB) stwierdził, że poprawiony wniosek spełnia wymogi formalne i tym samym można go rozpatrzyć. To duży sukces UP i NS, a scalenie spółek znacznie się przybliża.
Zarząd Transportu Lądowego (Surface Transportation Board STB) od wielu miesięcy zajmuje się sprawą fuzji Union Pacific Corporation i Norfolk Southern Corporation. To transakcja o wartości 250 mld dolarów, a w jej wyniku powstanie największy w USA kolejowy przewoźnik towarowy. Wynika to z faktu, że obie spółki posiadają łącznie 50 tys. mil (ponad 80 tys. km) linii kolejowych w 43 stanach, które łączą około 100 portów na obu wybrzeżach i niemal każdy węzeł kolejowy w USA.
Materia do analiz jest obszerna, a pierwszy swój wniosek kolejarze musieli uzupełnić. Agencja STB musi teraz przeanalizować obszerny materiał przede wszystkim pod kątem, czy fuzja nie naruszy równowagi rynkowej i wolnej konkurencji na amerykańskiej kolei towarowej.
O takim właśnie zagrożeniu mówią konkurenci UP i NS. Wielokrotnie negatywne stanowisko sformułował BNSF Railway – największy obecnie towarowy przewoźnik kolejowy w Stanach Zjednoczonych. Po ewentualnym połączeniu konkurentów BNSF straci fotel lidera. Spółka jest przeciwna fuzji, twierdzi, że w ten sposób na rynku kolejowych przewozów towarowych powstanie podmiot, który zagrozi konkurencji i szerzej – gospodarce USA. Powstała nawet koalicja różnych podmiotów przeciwnych połączeniu UP i NS. Przekonywała ona STB oraz rząd w Waszyngtonie o szkodliwości scalenia tych dwóch spółek kolejowych.
Pierwszy krok zrobiony
Ostatecznie STB przyjęła wniosek o scalenie Union Pacific z Norfolk Southern. Co oczywiście z zadowoleniem przyjęli przedstawiciele przewoźników. UP i NS nazwały decyzję Surface Transportation Board „ważnym krokiem w kierunku ożywienia i zwiększenia konkurencyjności amerykańskiego sektora kolejowego”. I zapowiedziały swoje zaangażowanie w konstruktywną współpracę z STB oraz to, że niezwłocznie przekażą do agencji swoje dodatkowe informacje na temat wniosku. Proces przechodzi teraz bowiem do fazy przeglądu merytorycznego, w trakcie którego STB może zażądać dodatkowych informacji.
Jesteśmy przekonani, że ta fuzja zapewni amerykańskim firmom bardziej niezawodne i tańsze opcje transportu. Złożyliśmy kompleksowy wniosek oparty na danych, poparty szczegółowym planem płynnej integracji. Z niecierpliwością czekamy na możliwość przedstawienia faktów i korzyści dla naszych klientów, pracowników i Ameryki – powiedział ” – Jim Vena, dyrektor generalny Union Pacific.
Podobnego zdania jest Mark George, prezes i dyrektor generalny Norfolk Southern. UP i NS przekonują w swoim wniosku o korzyściach dla kolei i gospodarki USA z tytułu fuzji.
Spółki wskazują, że transkontynentalna kolej stworzy silniejszą alternatywę dla drogowego transportu ciężarowego, zmniejszając liczbę ciężarówek na trasach o około 2,1 miliona rocznie. Ponadto większy kolejowy podmiot zapewni oszczędności na kosztach zapasów i sprzętu dzięki szybszej i bardziej niezawodnej usłudze logistycznej oferowanej przez połączoną spółkę kolejową. Te oszczędności dla spedytorów mają wynieść 3,5 mld dolarów rocznie. Ponadto fuzja zwiększy konkurencję, zapewniając klientom po raz pierwszy dostęp do płynnych połączeń kolejowych między wybrzeżami Atlantyku i Pacyfiku.
Jednocześnie utworzenie potężnej spółki kolejowej nie spowoduje – zapewniają UP i NS – zwolnień pracowników. Wręcz przeciwnie, poszerzenie skali działalności, rozwój siatki połączeń i budowa nowych lub rozbudowa istniejących centrów przeładunkowych spowodują, że w ciągu trzech lat od rozpoczęcia procesu scalania dojdzie do utworzenia około 1200 nowych miejsc pracy.