Ogromne tarcze TBM zakończyły drążenie tuneli kolejowych o łącznej długości 28 mil pod przyszłą linię Kolei Dużych Prędkości z Londynu do Birmingham.
Spółka HS2, która oprowadzi budowę linii KDP z Londynu do West Midlands poinformowała, że osiem maszyn drążących zakończyło prace przy wykopach pod dwutorowy tunel między londyńskim Old Oak Common i Curzon Street w Birmingham. To odcinek liczący 28 mil, czyli 45 kilometrów.
Ostatni fragment tunelu liczył 3,5 mili, a drążenie na głębokości 40 metrów wykonała maszyna „Elizabeth”. Otrzymała to imię na cześć XIX-wiecznej filantropki Elizabeth Cadbury. Ten odcinek tunelu przebiega pod autostradą M6 i wschodnimi obrzeżami Birmingham.
Po wykonaniu głównych prac drążeniowych, ekipy budowlane skoncentrują się teraz na układaniu wewnętrznych chodników, budowie szybów wentylacyjnych i przejść ewakuacyjnych oraz technicznych.
Dzisiejszy przełom to kamień milowy dla zespołu drążącego tunele w Birmingham i dla projektu HS2. Wszystkie osiem maszyn TBM drążących nasze tunele między Old Oak Common a Curzon Street przebiło się już na wylot, co oznacza, że teraz skupiamy się na wewnętrznych pracach betonowych, szybach wentylacyjnych i przejściach poprzecznych – powiedział Alan Morris, dyrektor ds. realizacji projektów budowlanych w HS2 Ltd.
Po zakończeniu budowy około 200-kilomnetrowej linii, HS2 usprawni podróże między dwoma największymi miastami Wielkiej Brytanii. A jednocześnie zwolni przepustowość na istniejącej linii West Coast Main Line dla pociągów regionalnych i towarowych.
To nie koniec budowy tuneli
Do tej pory osiem tarcz TBM wydobyły podczas drążenia tuneli 9,4 mln ton materiałów skalnych. Najdłuższy tunel – pod Chilterns – ma długość 16 kilometrów. Zaś tunele Northolt ciągną się przez 13,5 kilometra od West Ruislip do Old Oak Common w zachodnim Londynie. Dodatkowo, pod Long Itchington Wood w Warwickshire znajduje się krótki, 1,6-kilometrowy tunel dwuotworowy.
Oczekuje się, że w przyszłym roku wystartują kolejne dwie maszyny TBM, które zajmą się drążeniem podziemnych odcinków KDP od Old Oak Common do końcowego punktu HS2, czyli stacji Londyn Euston.
Spółka informuje, że oprócz tych głębokich tuneli HS2 realizuje również około 5 mil płytkich tuneli budowanych metodą odkrywkową na obszarach wiejskich.
Brytyjczycy przyznają, że choć postęp przy pracach podziemnych jest widoczny, to jednak na innych odcinkach linia HS2 ma duże opóźnienie. Już wcześniej spółka informowała, że nie uda się odtworzyć szybkiej kolei z Londynu do Birmingham do 2033 roku.