Minister transportu Finlandii Lulu Ranne zapowiedziała, że wreszcie tego lata zostaną uruchomione transgraniczne pociągi do Szwecji. To jednocześnie otworzy możliwości podróży pociągami do innych regionów Europy.
Pasażerowie zaczną w wakacje podróżować pociągami bezpośrednio nie tylko z Helsinek do Sztokholmu, ale także z innych rejonów Finlandii do innych miast w Szwecji. choć nie obędzie się bez przesiadek na samej granicy z powodu różnicy tozstawu szyn między kolejami fińskimi (1520 mm) a szwedzkim (1435 mm).
Umowa między oboma krajami ma na celu odblokowanie brakującego ogniwa, które łączy Finlandię z europejską siecią kolejową. Chodzi o niewielką odległość między stacjami w przygranicznych miastach Tornio i Haparanda. Przez dziesięciolecia pasażerowie musieli przesiadać się na autobusy lub samochody, aby dotrzeć do najbliższej stacji kolejowej w Szwecji i wsiąść tam do pociągu. Natomiast latem, gdy Szwedzi zakończą remont zabytkowej stacji w Haparandzie i udostępnią ją podróżnym, sytuacja zmieni się diametralnie.
Wówczas fińskie pociągi VR zatrzymują się na stacji Tornio i dojadą do Haparandy. Tamtejszy dworzec stoi między torami fińskimi i szwedzkimi, więc przesiadka z pociągów VR do składów spółki Norrtåg będzie oznaczała tylko przejście przez dworzec.
Nie ośmielam się obiecać konkretnej daty, ale dokładamy wszelkich starań. Naprawdę to zrobimy i to wspaniale! Nie mogę się tego doczekać. Uruchamianie nowych usług kolejowych zawsze wiąże się z dużą ilością biurokracji, zwłaszcza w ruchu transgranicznym. Ale teraz większość z tego już za nami. Mam wielką nadzieję, że nowy ruch transgraniczny ruszy latem” – powiedziała Lulu Ranne, minister transportu Finlandii.
5000 kilometrów
Entuzjaści już roztaczają wizje, że dzięki temu będzie można pojechać pociągami ze stacji Kolari w fińskiej Laponii aż do portugalskiego Algarve. Czyli pasażerowie pokonają dystans ponad 5 tys. km. Oczywiście z przesiadkami. Poprzedni rekord padł między portugalskim Lagos a stacją Riksgränsen na granicy szwedzko-norweskiej.
Na pewno jednak inicjatywa szwedzkich i fińskich kolei otworzy możliwości podróżowanie pociągami z Finlandii do Norwegii. Kolej staje się też coraz bardziej konkurencja w stosunku do transportu morskiego. Na przykład kolej dowiezie pasażerów z Helsinek do Sztokholmu w czasie 24 godzin, a prom potrzebuje na to 18 godzin. Jednak pociągi mają jeszcze spore rezerwy, aby skrócić czas podróży.