Szwajcarska kolej cieszy się od lat wysokimi wskaźnikami przepustowości w porównaniu nawet do innych bogatych państw zachodnich. Mimo to szwajcarskie koleje SBB zapowiadają inwestycje w cyfrowe technologie, aby jeszcze bardziej podnieść możliwości operacyjne infrastruktury szynowej.
Helweci poinformowali, że wprowadzą nową generację cyfrowych systemów nastawczych. SBB przyznało firmom Hitachi, Siemens oraz Stadler Rail kontrakty ramowe na systemy nastawcze o wartości 1,4 miliarda franków szwajcarskich. Pierwsze takie urządzenia wykonawcy uruchomią w 2029 roku. Inwestycja ma charakter wieloletni i w ciągu najbliższych 20 lat wymiana obejmie 80% systemów nastawczych. Wymiana zakończy się całkowicie za około 40 lat.
Przy czym strategicznym celem państwa szwajcarskiego i SBB jest cyfrowy, sieciowy system kolejowy. Cyfrowe będą zarówno systemy nastawcze, jak i precyzyjne lokalizowanie pociągów dzięki sygnalizacji kabinowej, czy zaawansowane systemy sterowania oraz zarządzanie ruchem. Zapewnią one jeszcze dokładniejsze informacje o ruchu pociągów w czasie rzeczywistym.
Trzy firmy zainstalują nową generację systemów blokadowych i dlatego przed ich pierwszym uruchomieniem, SBB przeprowadzi szczegółowe i długotrwałe testy.
Więcej pociągów na trasie
Wprowadzenie cyfrowych systemów nastawczych jest kluczowym warunkiem wdrożenia sygnalizacji kabinowej. To system, który wyświetla wszystkie sygnały i ważne informacje o ruchu maszynistom bezpośrednio w kabinie. Nie trzeba wtedy korzystać z sygnalizatorów umieszczonych wzdłuż torów. Takie rozwiązanie pozwala, aby na po linii kolejowej kursowało więcej pociągów w krótszych odstępach czasu.
Systemy nastawcze – wskazuje SBB – to serce kolei, gdyż kontrolują zwrotnice, sygnalizację i ruch pociągów oraz zapewniają bezpieczny i punktualny przejazd pociągów. Modernizacja systemów nastawczych jest kluczem do zwiększenia wydajności i niezawodności sieci. Przynosi to korzyści pasażerom, jak również przewoźnikom towarowym.
Technologia z lat 50-tych
SBB obsługuje w Szwajcarii prawie 500 systemów nastawczych. Reprezentują one różne, niekiedy przestarzałe, generacje. Skutkuje to złożonością i wysokimi kosztami utrzymania. Około połowa systemów nastawczych to nadal systemy przekaźnikowe. Opierają się one na technologii z lat 50. XX wieku i zbliżają się do końca swojej żywotności. Taka stara technologia wstrzymuje rozwój kolei.