Czeski prywatny operator kolejowy RegioJet ogłosił plany uruchomienia usługi kolejowej na Ukrainę od stycznia 2024 roku. Jak podaje International Railway Journal, nowa nocna linia połączy Pragę z Czop poprzez przejście graniczne Čierna nad Tisou na Słowacji. Jest to kolejny krok w ekspansji firmy, mający na celu zacieśnienie powiązań kolejowych między Europą Środkową a Ukrainą.
Nowa usługa wykorzysta 37-kilometrową linię normalnotorową biegnącą od granicy do Czopu, a następnie do Mukaczewa na Ukrainie. Pociągi będą wyruszać z głównej stacji w Pradze o godzinie 21:38, przybywając do Czopu o 10:35 następnego dnia. Powrotny serwis z Czopu Pragi planowany jest na godzinę 17:30, z przybyciem do stolicy Czech o 5:07 rano.
Początkowo usługa będzie obsługiwana przez trzywagonowy skład mogący pomieścić 140 pasażerów, z czego 80 miejsc będzie przeznaczonych na sypialnie, a 60 na siedzenia. Na odcinku między Pragą a Koszycami na Słowacji pociąg będzie holowany przez codzienną usługę RegioJet: Praga – Koszyce – Humenné, mogącą liczyć do 18 wagonów.
Z powodu braku licencji RegioJet na działalność na Ukrainie, usługa będzie prowadzona we współpracy z Ukraińskimi Kolejami (UZ), z opłatami za dostęp do torów naliczanymi przez departament zarządzania infrastrukturą UZ. Ponadto, w rozkładzie jazdy na 2024 rok, który wejdzie w życie 10 grudnia, planowane są połączenia z krajowymi usługami UZ.
RegioJet planuje również połączyć Ukrainę z innymi stolicami Europy Środkowej, w tym usługą Wiedeń – Czop przez Budapeszt i przejście graniczne w Zahoniu na Węgrzech. W przyszłości rozważane jest także uruchomienie połączenia do Berlina przez przejście graniczne w Przemyślu w Polsce, jednak wymagałoby to dalszych inwestycji w infrastrukturę.
Czeski operator jest gotowy inwestować w poprawę infrastruktury kolejowej na Ukrainie, w tym w elektryfikację linii o szerokości 1435 mm Czop – Mukaczewo. Firma rozważa również rozbudowę linii o tej samej szerokości Czop – Użhorod, mającą znaczenie dla obsługi Węgier.
Podsumowując, jak informuje International Railway Journal, RegioJet intensyfikuje swoje działania na Ukrainie, co ma na celu nie tylko rozwój infrastruktury kolejowej, ale również zacieśnienie powiązań komunikacyjnych między Ukrainą a krajami Europy Środkowej.