Słynna lokomotywa parowa Big Boy (Wielki Chłopiec) uświetni w tym roku obchody 250 -lecia powstania Stanów Zjednoczonych Ameryki, pokonując historyczną trasę od wschodniego do zachodniego wybrzeża USA.
O tej inicjatywie poinformował właściciel kultowego parowozu – Union Pacific Railroad. Jubileuszowy skład poprowadzi legendarny Big Boy nr 4014. A do największej czynnej lokomotywy parowej na świecie dołączą dwie pamiątkowe lokomotywy Union Pacific.
Jedną z nich będzie najnowszy pojazd nr 1776 – America250. Ta nowa lokomotywa upamiętnia 250 rocznicę podpisania Deklaracji Niepodległości USA. Na pojeździe znajdzie się emblemat społecznej organizacji America250 Semiquincentennial Commission. Amerykanie powołali ją oddolnie w celu uczczenia 250. rocznicy powstania swojego narodu.
Jesteśmy dumni, że możemy uhonorować wspaniałą historię i dziedzictwo narodu naszymi zabytkowymi lokomotywami. Po raz pierwszy udostępnimy Big Boya społecznościom na Wschodnim Wybrzeżu – powiedział Jim Vena, dyrektor generalny Union Pacific Railroad.
Pierwszy etap trasy rozpoczyna się 29 marca. Wtedy Big Boy i kilka zabytkowych wagonów pasażerskich z floty Heritage Union Pacific wyruszą z Cheyenne w Wyoming do Kalifornii. Trasa zakończy się 24 kwietnia po powrocie do bazy w Cheyenne.
Kolejarze wyznaczyli także dwie lokalizacje, gdzie będą dłużej prezentować swoja kultową lokomotywę. W dniach 10-11 kwietnia będzie to stacja Roseville w Kalifornii. A od 18 do 19 kwietnia Ogden, w stanie Utah. Wschodni etap trasy, którego rozpoczęcie planowane jest na późną wiosnę, jest jeszcze w fazie finalizacji.
Parowóz Big Boy nr 4014, tak jak inne pojazdy tej klasy, powstał do transportu ciężkich ładunków. Zwłaszcza po trasach ze stromy podjazdami. Służył przede wszystkim do przewozu ładunków na potrzeby amerykańskiej armii w czasie II wojny światowej. Jest to obecnie największa na świecie, czynna lokomotywa parowa. Union Pacific przywrócił ja do ruchu w tamtym roku, a na pierwszą trasę Big Boy udał się z Cheyenne do Greeley (Kolorado).