Stadler dostarczył pierwszy z siedmiu pociągów wąskotorowych do obsługi historycznej trasy Mont Blanc Express między Martigny w Szwajcarii a St-Gervais-les-Bains-le-Fayet we Francji.
Linia – o szerokości torów 1000 mm – ma niespełna 40 km i jest obsługiwana wspólnie przez Transports de Martigny et Régions (TMR) i francuskie koleje państwowe – SNCF. Koszt zakupu siedmiu składów wynosi 76 mln franków. Wszystkie siedem pociągów Stadler dostarczy do jesieni 2025 r. A nowe składy Stadlera – Beh 4/8 – zaczną wozić pasażerów od połowy 2026 roku. Pojazdy zastąpią dotychczasową flotę, poprawiając komfort podróży u podnóża Mont Blanc.
Pierwszy pojazd przetransportowaliśmy koleją z fabryki Stadler w Bussnang do Martigny. Pociąg zostanie teraz przewieziony do warsztatu TMR w Vernayaz, gdzie zostanie przygotowany do uruchomienia i do autoryzacji eksploatacji w szwajcarskich i francuskich sieciach kolejowych — powiedział Fréderic Evequoz, kierownik sprzedaży pojazdów niestandardowych w firmie Stadler.
Nowe pociągi można łączyć modułowo. Pozwala to na wykorzystanie wielu jednostek, zwiększając tym samym pojemność w okresach wzmożonego ruchu. Duże panoramiczne okna w nowych pociągach oferują pasażerom jeszcze lepsze widoki na alpejski krajobraz.
Stadler podał też inne cechy nowych pociągów. To m.in. Praca z kołem zębatym. Pociągi są zaprojektowane do łącznego użytku na liniach zębatych i tradycyjnych. Mogą również jeździć w podwójnej trakcji na odcinku zębatym, tj. z dwoma pociągami sprzężonymi ze sobą. Zwiększa to wydajność i elastyczność.
Ponadto, pociągi są dostosowane do obsługi osób z niepełnosprawnościami. Posiadają też nowoczesne systemy kontroli zużycia energii, a energia hamowania jest przekształcana w energię elektryczną i przekazywana z powrotem do sieci. Pociągi spełniają także najwyższe standardy ekologiczne.
Modernizacja floty jest częścią strategii transportu publicznego dla regionu Mont Blanc. Projekt jest wspierany przez rząd Szwajcarii, kanton Valais i francuski region Owernia-Rodan-Alpy.
Mont-Blanc Express wozi pasażerów od ponad stu lat. TMR obsługuje odcinek po stronie szwajcarskiej aż do granicy w Le Châtelard, podczas gdy SNCF odpowiada za operacje we Francji.