Zawiązała się koalicja Stop the Rail Merger, która sprzeciwia się fuzji Union Pacific i Norfolk Southern. Należą do niej konkurenci z rynku kolejowego, a także niektóre organizacje biznesowe i związki zawodowe zrzeszające pracowników UP i NS.
Koalicję Stop the Rail Merger tworzą m.in. kolejowi konkurenci Union Pacific i Norfolk Southern, czyli BNSF Railway oraz CPKC Railway. A także niektóre organizacje gospodarcze, w tym: National Industrial Transportation League (NITL), American Chemistry Council, American Farm Bureau Federation. Oraz Teamsters Rail Conference – organizacja zrzeszająca ponad 70 tys. związkowców ze spółek kolejowych, w tym pracowników Union Pacific i Norfolk Southern. Ci ostatni twierdzą, że nie otrzymali gwarancji zatrudnienia po połączeniu UP i NS.
Członkowie koalicji twierdzą, że jeśli umowa o fuzji zostanie doprowadzona do skutku, to powstanie największa w historii USA spółka kolejowa. A jeden podmiot uzyska kontrolę nad prawie połową krajowego towarowego ruchu kolejowego. To doprowadzi – zdaniem Stop the Rail Merger -do zmniejszenia konkurencji na kolei, a w konsekwencji do wzrostu kosztów dla amerykańskich producentów, rolników i konsumentów. Koalicja ma wsparcie części federalnych i stanowych polityków w USA, którzy wzywają administrację prezydenta Donalda Trumpa do zatrzymania fuzji UP i NS. Poza tym, przeciwnicy fuzji wskazują, że również – według badań – prawie 71% Amerykanów sprzeciwia się połączeniu dwóch kolejowych operatorów.
Pada także argument, że negatywne skutki dla kolei i gospodarki przyniosła 30 lat temu inna fuzja: Union Pacific i Southern Pacific. Spowodowała ona bowiem ograniczenie konkurencji na kolei w zachodnich stanach. I inne szkody w gospodarce, choć padały obietnice, że połączenie tych operatorów przyniesie same korzyści.
Bronią scalenia
Union Pacific i Norfolk Southern cały czas optują za koncepcją połączenia obu firm. I złożyły poprawiony wniosek o wydanie zgody na fuzję przez Zarząd Transportu Lądowego (Surface Transportation Board – STB). Z dodatkowej analizy wynika, że połączenie będzie motorem wzrostu, umożliwi przewoźnikom znaczne oszczędności kosztów i wzmocni amerykański łańcuch dostaw.
Po zakończeniu dodatkowych prac wymaganych przez STB, fakty pozostają jasne: ta fuzja wzmacnia konkurencję i przynosi realne korzyści publiczne, wzmacniając amerykański łańcuch dostaw – powiedział Jim Vena, dyrektor generalny Union Pacific.
Dzięki tej fuzji spedytorzy mają zaoszczędzić nawet 3,5 mld dolarów rocznie. Jednak koalicja Stop the Rail Merger kwestionuje te wyliczenia.