Brytyjska kolej przeprowadziła pierwsze na świecie testy systemu bezwładnościowej nawigacji kwantowej, która określa położenia pociągu bez wykorzystywania sygnałów satelitarnych. GPS jest teraz powszechnym narzędziem na świecie do śledzenia położenia pociągów.
Naukowcy, inżynierowie, informatycy sprawdzają rozwiązanie zwane Rail Quantum Inertial Navigation System. Jego testy po raz pierwszy odbyły się w warunkach operacyjnych odbyły się na linii kolejowej Govia Thameslink Railway między centrum Londynu a stacją Welwyn Garden City. I przyniosły pozytywne rezultaty, które wskazują, że warto pracować nad rozwojem nowej technologii.
System nawigacji kwantowej działa w ten sposób, że operator otrzymuje dane o położeniu pociągu i jego prędkości w czasie rzeczywistym, ale bez korzystania z sygnału GPS. Wykorzystuje on bowiem ultraczułe czujniki umieszczone przy torach. A ponieważ nie potrzebują one połączenia z satelitą, to dobrze sprawdzają się na tych obszarach, gdzie szwankuje GPS. Czyli np. w tunelach i innych miejscach, gdzie dochodzi do zaniku lub zakłóceń sygnału GPS. Ponadto, to rozwiązanie ma być tańsze w utrzymaniu od obecnych technologii. I przede wszystkim bardziej wydajne i niezawodne.
Zanim jednak nawigacja kwantowa wejdzie do powszechnego użytku, wymaga jeszcze wielu miesięcy testowania na różnych odcinkach brytyjskiej sieci kolejowej.