Rada dyrektorów SNCF Voyageurs zatwierdziła zamówienie na 30 szybkich pociągów Avelia Horizon, które obsłużą połączenia na linii Eurostar.
Kontrakt o wartości blisko 1,4 mld euro, który zrealizuje Alstom, zawiera również prawo opcji na maksymalnie 20 dodatkowych pociągów. Wtedy SNCF zapłaci za pojazdy ponad 2 mld euro. Pierwsze dostawy nowych pojazdów nastąpią w 2031 roku. Składy będą poruszały się po torach pod marką „Eurostar Celestia”. Nazwa floty pochodzi od łacińskiego słowa „caelestis”, czyli „niebiański”. SNCF zamawia pociągi Avelia Horizon dla Eurostaru po to, aby spółka mogła zrealizować ambitne plany otwierania nowych połączeń. Celem operatora jest osiągnięcie pułapu 30 milionów pasażerów rocznie.
Złożenie tego przełomowego zamówienia stanowi konkretną realizację ambitnej strategii rozwoju Eurostar – osiągnięcia 30 milionów pasażerów poprzez inwestycję w zupełnie nową flotę. Jesteśmy szczególnie dumni, że po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii pojawią się pociągi piętrowe – powiedziała Gwendoline Cazenave, prezes Eurostar.
Międzynarodowe składy obsłużą połączenia kolejowe do pięciu krajów. Chodzi o Niemcy, Belgię, Francję Holandię i Wielką Brytanię. Za kilka lat, tak ja wspomniała preses Cazenave, po raz pierwszy z dworca St. Pancras International w Londynie wyjadą i pokonają tunel pod kanałem La Manche piętrowe pociągi dużych prędkości.
Wybierając Avelię Horizon do odnowy floty, Eurostar potwierdza swoją chęć połączenia wydajności technologicznej, efektywności energetycznej i komfortu pasażerów. Ten pociąg nowej generacji, zaprojektowany z myślą o wymaganiach międzynarodowego ruchu dużych prędkości, ucieleśnia naszą wizję zrównoważonej i konkurencyjnej mobilności w Europie – stwierdził Henri Poupart-Lafarge, prezes Alstomu.
Jest to już kolejna umowa taborowa między SNCF Voyageurs i Alstom. Do tej pory francuski przewoźnik zamówił 115 pociągów, w tym 15 pojedzie na trasach międzynarodowych.
Z prędkością 320 km/h
SNCF zamawia pociągi Avelia Horizon dla Eurostaru, które będą zdolne do rozwijania prędkości 320 km/h oraz zapewnią wyższy komfort podróży. „Eurostar Celestia” będzie posiadał dwa wagony napędowe oraz dziewięć przegubowych piętrowych wagonów pasażerskich. Pomieści ponad tysiąc pasażerów. Pojazd zużyje o 20% mniej energii niż poprzednia generacja. A całe koszty utrzymania pociągu Avelia Horizon zostały obniżone o 30% w porównaniu z poprzednią generacją.
Producent musi się przygotować do realizacji kontraktu. Frédéric Wiscart, prezes Alstom France, poinformował, że firma zainwestuje 150 mln euro w celu zwiększenie zdolności produkcyjnych w kilku zakładach we Francji.
Eurostar dzięki zakupom nowego taboru chce stawić czoła konkurencji. Aspiracje uruchomienia nowych połączeń z Londynu do miast kontynentalnej Europy zapowiedział m.in. miliarder Richard Bronson. Innym brytyjskim inwestorem, który za kilka lat chce jeździć pociągami przez kanał La Manche jest spółka Gemini Trains. Kieruje nią inny z zamożnych przedsiębiorców – Anthony Fitzhardinge Gueterbock, polityk rządzącej Partii Pracy oraz członek Izby Lordów. Podobne poważne plany zgłosili także Włosi, w konkretnie państwowy przewoźnik Trenitalia.