Koleje belgijskie – Société Nationale des Chemins de Fer Belges (SNCB) – świętują rok od uruchomienia nowych międzynarodowych pociągów do Francji i Holandii. I przekonują, że połączenia odniosły sukces, gdyż przewiozły przez 12 miesięcy ponad 4,5 mln pasażerów.
Na sukces belgijskich międzynarodowych pociągów złożyły się pociągi klasy OUIGO, EuroCity oraz Eurocity Direct. Składy OUIGO Classic Train jeżdżą trasie Bruksela-Paryż i przez rok z tych połączeń skorzystało prawie milion pasażerów. Z kolei połączenia EuroCity Bruksela – Rotterdam oraz Eurocity Direct Bruksela – Amsterdam przewiozły w tym samym czasie około 3,5 miliona pasażerów.
Pociągi OUIGO obsługują SNCB oraz francuski przewoźnik dalekobieżny SNCF Voyageurs. Trasę Bruksela – Paryż pociągi pokonują w trzy godziny, a codziennie kursują po trzy pary połączeń. Sukces OUIGO między stolicami Francji i Belgii to w dużej mierze efekt atrakcyjnej oferty cenowej, gdyż bilety w jedną stronę kosztują od 10 do 59 euro. Bilet dla dziecka kosztuje nie więcej jak 8 euro.
W pierwszym roku funkcjonowania pociągi OUIGO przewiozły prawie milion pasażerów. Przy średnim wskaźniku obłożenia przekraczającym 80%. Liczba pasażerów była szczególnie wysoka w okresie Bożego Narodzenia i Nowego Roku, a także w długie weekendy oraz w czasie ferii szkolnych. W okresie wakacyjnym rodziny zdecydowanie preferowały pociągi OUIGO Bruksela-Paryż: co dziesiąty sprzedany bilet był biletem dla dziecka.
Sukces na kierunku holenderskim
Od roku SNCB, we współpracy z holenderskim operatorem NS, prowadzi połączenia na dwóch nowych trasach do Holandii. Pociągi Eurocity Direct łączą dworzec Bruksela-Midi ze stacją Amsterdam-Zuid w ilości 16 kursów dziennie w obie strony. Przejazd między miastami trwa dwie godziny.
Natomiast pociągi kategorii EuroCity jeżdżą z Brukseli do Rotterdamu przez brukselski port lotniczy Zaventem. Tutaj na trasie jest codziennie także 16 połączeń w obie strony.
W pierwszym roku działalności z EuroCity i Eurocity Direct skorzystało około 3,5 miliona pasażerów. Te połączenia cieszyły się największą popularnością w okresie ferii szkolnych i świąt państwowych. To dlatego, że generują one duży ruch turystyczny między Belgią a Holandią.
Nowe destynacje wzmocniły także pozycję stacji Bruksela-Midi jako międzynarodowego węzła kolejowego, przez który co tydzień przewija się niemal 300 000 podróżnych z całego świata. Obecnie SNCB oferuje podróże pociągiem do 6 tys. stacji i przystanków w Belgii i w 14 krajach europejskich.