Do Europy dotarła pierwsza lokomotywa hybrydowa „bateryjno”- elektryczna, która przeznaczona ma być do ruchu towarowego. Wyprodukowało ją chińskie CRRC dla Rail Cargo Hungaria. Obecnie przechodzi testy homologacyjne.
Największy producent taboru na świecie, chińskie przedsiębiorstwo CRRC dostarczyło pierwszą hybrydową lokomotywę do Europy, która testowana jest w Niemczech. Przez najbliższe miesiące Niemcy sprawdzą czy pojazd spełnia wymagania spółki Rail Cargo Hungaria. Zostaną również przeprowadzone wymagane badania i testy dynamiczne. Będzie to pierwsza tego typu maszyna, która otrzyma homologację na terenie Unii Europejskiej.
Nowa lokomotywa jest w stanie kontynuować jazdę bez zasilania, np. w przypadku zerwania sieci trakcyjnej. Ponadto ma obsługiwać bocznice przemysłowe.
Nowa lokomotywa nie jest hybrydą spalinowo-elektryczną, która przez Spółkę jest nazywana nieekologiczną, natomiast chińska hybryda będzie bateryjno-elektryczna. Pojazd wyposażony jest w akumulatory magazynujące energię elektryczną. Lokomotywa na zasilaniu z akumulatorów ma przejechać około 10 kilometrów. Według Spółki jest to wystarczająca odległość, w przypadku gdyby na odcinku została zerwana sieć trakcyjna, bądź lokomotywa wykonywała manewry na bocznicy. Ponadto na korzyść będzie również szybkość ładowania akumulatorów.
Testy statyczne i dynamiczne pierwszej takiej jednostki odbywają się w laboratorium Deutsche Bahn w niemieckiej miejscowości Minden. Następnie jazdy testowe zostaną wykonane na torze testowym Kolei Niemieckich. Planowo testy mają zakończyć się w maju.
Podczas prób dynamicznych lokomotywa ma pociągnąć skład o łącznej masie 300 ton na dystansie co najmniej 500 km, a w przypadku testów wytrzymałościowych przejechać ma 1570 km. Zgodnie z planem, test pojazdu ma zająć łącznie około 1750 godzin roboczych.
Taki nakład pracy przy testowaniu nowego, chińskiego pojazdu jest związany z tym, że obecnie Unia Europejska nie ma doświadczenia technologicznego w przypadku takich pojazdów, nie ma również przygotowanych wymagań w zakresie IV Pakietu Kolejowego.
Zgodnie z umową z 2019 roku, CRRC dostarczy dwie lokomotywy do obsługi liniowej i dwie lokomotywy manewrowe. Rail Cargo Hungaria będzie dzierżawić te pojazdy na okres czterech lat, z możliwością wykupu. Ponadto RCH w przyszłości może skorzystać z prawa opcji i domówić dodatkowych 20 takich pojazdów.
Nowe lokomotywy mają być dopuszczone do ruchu w Chorwacji, Serbii, Rumunii, Macedonii, Grecji i Bułgarii. Pojazdy rozpędzą się do 140 km/h.