Rząd w Londynie obniży do 18 lat minimalny wiek maszynistów, którzy będą mogli prowadzić pociągi na terenie Wysp Brytyjskich. Władze liczą, że w ten sposób państwo poradzi sobie z deficytem maszynistów.
Młodsi maszyniści poprowadzą pociągi, gdyż minimalny wiek dla maszynistów zostanie obniżony z 20 do 18 lat, czyli o dwa lata. W Polsce 18-latek może uzyskać licencję maszynisty, ale przez pierwsze dwa lata ma prawo do prowadzenia pociągów tylko po Polsce.
W Wielkiej Brytanii będzie prawdopodobnie podobna regulacja, tym bardziej, że maszynistów brakuje przede wszystkim do obsługi lokalnych i regionalnych połączeń. Ministerstwo Transportu informuje, że aż 87% odwołań połączeń kolejowych, które ogłaszają przewoźnicy, wynika z braku maszynistów. Wielu z nich pracuje często w nadgodzinach, aby pociągi w ogóle wyjechały na tory.
Ponadto kolej ma kłopot z rosnącym wiekiem osób z tej grupy zawodowej. Średni wiek maszynisty w Wielkiej Brytanii sięgnął 48 lat, a w ciągu najbliższych pięciu lat aż 30% z nich wejdzie w wiek emerytalny. Problemem jest zwłaszcza to, że już teraz większa jest liczba operatorów pociągów, którzy odchodzą z zawodu z racji wieku niż liczba osób, które wchodzą do zawodu.
Przewoźnicy są za
Młodsi maszyniści poprowadzą pociągi – ten projekt Ministerstwa Transportu popierają przewoźnicy kolejowi. Z ich doświadczenia wynika, że wielu Anglików, Szkotów czy Walijczyków kończy edukację na poziomie średnim w wieku 18 lat. Niektórzy chętnie podjęliby pracę maszynistów, ale nie chcą czekać dwóch lat i podejmują prace w innych zawodach. I potem już nie wracają na kolej. Teraz sytuacja będzie dla nich korzystniejsza.
Poza tym, firmy kolejowe zwracały uwagę na to, że już prawie 10 lat temu władze transportu publicznego w Londynie podjęły decyzję o obniżeniu do 18 lat minimalnego wieku dla osób, które kierują pociągami metra. Kolejarze od dawna apelowali też do rządu, aby Wielka Brytania wzięła przykład z Francja, czy Niemiec, gdzie też obniżono wiek maszynistów do 18 lat.
Innym sposobem na załatanie personalnej luki w tej grupie zawodowej będzie promowanie zawodu maszynisty wśród kobiet. Teraz stanowią one 9% osób, które mają uprawnienia do prowadzenia składów kolejowych.
Brytyjski resort transportu podkreśla, że obniżenie wieku nie spowoduje, że niższe będą też wymagania wobec młodych operatorów pociągów. Takie same pozostaną warunki prawne, a zwłaszcza normy zdrowotne dla maszynistów.