W odpowiedzi na interpelację poselską Pani Pauliny Matysiak, dotyczącą przyszłości kolei wąskotorowych, Ministerstwo Infrastruktury przedstawiło swoje stanowisko w kwestii finansowania oraz możliwości rozwoju tej formy transportu. Choć resort dostrzega potrzebę wsparcia kolei wąskotorowych, obecnie brak jest konkretnych narzędzi umożliwiających ich finansowanie z budżetu państwa.
Od 2020 roku prowadzone były rozmowy z przedstawicielami zarządów kolei wąskotorowych, mające na celu zbadanie potencjalnych form wsparcia finansowego. Nie wypracowano jeszcze konkretnych rozwiązań legislacyjnych. Ministerstwo jednak zapowiada, że będzie kontynuować prace nad zmianami w ustawie, które mogłyby stworzyć możliwości finansowania kolei wąskotorowych. Ze względu na złożoność problemu, nie jest możliwe wskazanie konkretnego terminu, kiedy takie zmiany mogłyby zostać wprowadzone, wyjaśniał w odpowiedzi Przemysław Koperski, Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Infrastruktury.
W kontekście możliwości włączenia zarządców kolei wąskotorowych do programu utrzymaniowego w 2025 roku, Ministerstwo jednoznacznie stwierdziło, że nie jest to możliwe. Wynika to z przepisów obowiązującej ustawy o transporcie kolejowym, która wyklucza koleje wąskotorowe z udziału w tym programie. Aby to się zmieniło, konieczne byłyby odpowiednie zmiany legislacyjne, które nie są możliwe do przeprowadzenia przed 2025 rokiem.
Co do potencjalnego stworzenia mechanizmu finansowego, który umożliwiłby zakup nowoczesnych pojazdów wąskotorowych i modernizację wąskotorowej infrastruktury, Ministerstwo nie planuje na ten moment wprowadzenia takiego rozwiązania. Jednakże, w związku z nowelizacją ustawy o publicznym transporcie zbiorowym, przewidziano pewne zmiany, które mogą być korzystne dla kolei wąskotorowych. Przewoźnicy realizujący przewozy na podstawie świadectwa bezpieczeństwa będą mogli od 2026 roku liczyć na dopłaty do utraconych przychodów związanych z ulgami ustawowymi w publicznym transporcie zbiorowym.
Ministerstwo odniosło się także do kwestii finansowania przeglądu zabytkowego pojazdu SN61-183, który mógłby wrócić do ruchu turystycznego. Niestety, na chwilę obecną resort nie widzi możliwości sfinansowania takiego przeglądu ze środków własnych.
Podsumowując, choć Ministerstwo Infrastruktury dostrzega istotność kolei wąskotorowych i związaną z nimi problematykę, na ten moment brak jest konkretnych rozwiązań prawnych i finansowych, które mogłyby wesprzeć tę formę transportu. Zapowiedziano jednak dalsze prace nad potencjalnymi zmianami legislacyjnymi w przyszłości.