Australia planuje budowę Kolei Dużych Prędkości. Ale w kraju podnoszą się głosy, że budowa będzie za droga w stosunku do korzyści, jakie przyniesie KDP. I to z tego powodu rząd w Canberrze nie podjął jeszcze ostatecznej decyzji w sprawie budowy.
Póki co projekt przewidują budowę pierwszego, około 115-kilomegtrowego odcinka szybkich kolei z Newcastle do Sydney. Docelowo mówi się o linii Melbourne-Brisbane, a to już dystans ponad 1800 km. Ale już budowa pierwszego odcinka KDP wzbudza ogromne emocje.
Inwestycja leży w gestii rządowej spółki High Speed Rail Authority (HSRA). Eksperci, naukowcy oraz duża część polityków i organizacji społecznych krytykuje ten projekt, wskazując na jego koszty. Otóż budowa pierwszego odcinka KDP ma kosztować co najmniej 30 mld dolarów australijskich, czyli około 73 mld zł. A mówimy o odcinku krótszym niż między Warszawą a Łodzią. Natomiast cała trasa szybkich kolei może pochłonąć nawet około 108 mld dolarów, co odpowiada kwocie mniej więcej 263 mld zł.
Australijczyków zastanawia także czas budowy, gdyż od wbicia pierwszej łopaty do uruchomienia pierwszego szybkiego pociągu na odcinku Newcastle – Sydney minie prawdopodobnie 12 lat. Krajowe media cytują ekspertów, którzy wskazują, że w innych krajach linie KDP buduje się zdecydowanie szybciej. Z drugiej strony eksperci przyznają, że wiele czasu i pieniędzy pochłonie zwłaszcza budowa tunelu pod rzeką Hawkesbury, aby pociągi mogły i ten odcinek pokonać z prędkością 320 km/h. Poza tym, HSRA chce budować całkowicie odrębną sieć KDP, aby z jej torów korzystały tylko szybkie pociągi. Tymczasem np. w Hiszpanii kursują po takich trasach także inne kategorie pociągów. To samo będzie na naszej linii „Y”.
Zwolennicy projektu szybkich kolei wskazują, że podróż istniejącą linią kolejową Newcastle-Sydney trwa około 2,5 godziny, podczas gdy po linii KDP pociągi pojadą w około 30 minut. Ale przeciwnicy podkreślają, że należy zmodernizować obecne połączenia kolejowe, co będzie znacznie tańsze. Ich zdaniem australijski rząd powinien postawić właśnie na modernizację istniejącej infrastruktury, aby umożliwić pociągom szybszą jazdę. Pozytywne efekty takich prac będą szybsze i tańsze niż budowa drogich KDP.