Narodowe Towarzystwo Kolei Belgijskich – Société Nationale des Chemins de fer Belges(SNCB/NMBS) zamówiły nowe pociągi u hiszpańskiego producenta taboru Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF). Zakończyła się w ten sposób trzyletnia procedura wyboru wykonawcy taboru.
Belgowie zamówili hiszpańskie pociągi AM30, które zastąpią najstarsze składy, których teraz używają koleje SNCB. Kontrakt składa się z dwóch części. Zakres podstawowy obejmuje produkcję 180 pociągów, z których każdy zapewni średnio 300 miejsc dla pasażerów. SNCB odbiorą więc składy o łącznej pojemności 54 tys. pasażerów. Wartość umowy wynosi 1,7 mld euro. Belgowie zakładają też rozszerzenie zamówienia o dodatkowe pojazdy. Jeśli zrealizują prawo opcji, wówczas SNCB otrzyma 380 pociągów na 170 tys. miejsc. Realizacja całego kontraktu zajmie wtedy 12 lat. Umowa przewiduje, że pierwsze wagony zostaną oddane do eksploatacji w 2030 roku.
Wagony AM30 będą stopniowo zastępowały starszy, bardziej podatny na uszkodzenia tabor. Pociągi zaoferują pasażerom wszelkie niezbędne udogodnienia, w tym niezależny dostęp dla osób o ograniczonej sprawności ruchowej, strefy ciszy, ekrany informacyjne, łączność oraz dużą przestrzeń na rowery. Zamówienie obejmuje również pociągi zasilane bateryjnie, które docelowo zastąpią obecne spalinowe zespoły trakcyjne.
Belgowie zamówili hiszpańskie pociągi i był to największy oraz najgorętszy przetarg na nowy tabor w historii SNCB. Koleje belgijskie ogłosiły postępowanie w grudniu 2022 roku. Wiosną tego roku przewoźnik ogłosił, że CAF jest preferowanym oferentem. Nie było to jeszcze definitywne rozstrzygnięcie przetargu, ale wskazówka czyja oferta została uznana za najlepszą. Decyzja SNCB wywołała polityczne trzęsienie ziemi w Królestwie Belgii, gdyż wielu polityków zarzucało kolejarzom wręcz zdradę narodowych interesów gospodarczych. Ich zdaniem kontrakt powinien otrzymać miejscowy producent, czyli Alstomu Benelux.
Przewoźnik nie ugiął się pod tymi naciskami i w lipcu br. Rada Dyrektorów Narodowego Towarzystwa Kolei Belgijskich zatwierdziła wybór hiszpańskiej spółki CAF jako dostawcy nowych pociągów AM30. Ta decyzja pozwoliła na opracowanie i podpisanie umowy ramowej na produkcję pociągów.
SNCB przewozi rocznie około 250 mln pasażerów rocznie w pociągach wszystkich kategorii (InterCity, regionalne oraz podmiejskie).
Umowa z kolejami belgijskimi umacnia pozycję CAF w państwach Beneluxu. Hiszpanie są bowiem także dostawcą pociągów dla Kolei Holenderskich – Nederlandse Spoorwegen(NS) oraz pociągów metra i tramwajów, a także autobusów (w tym Solarisów z Polski) dla miast w Belgii, Holandii i Luksemburgu.