Alstom wyprodukuje 12 pociągów do obsługi szybkich połączeń z Londynu do miast kontynentalnej Europy. Składy trafia do Virgin Group, która rzuca wyzwanie Eurostarowi, monopoliście na rynku połączeń kolejowych na linii biegnącej przez tunel pod kanałem La Manche.
Kontrakt obejmuje dostawę 12 pociągów high speed typu Avelia Stream. Alstom zadba również o usługi serwisowe. Spółka Virgin zaprezentowała już nawet wizualizację malowania pociągów swojej przyszłej floty Avelia Stream.
Virgin od dziesięcioleci zmienia sposób, w jaki ludzie podróżują. Jesteśmy niezwykle podekscytowani ponowną współpracą z Virgin, marką, którą podziwiamy za jej zaangażowanie w innowacje, podnoszenie jakości obsługi klienta i rozwój zrównoważonego transportu kolejowego. W całej Europie pasażerowie coraz częściej poszukują bardziej płynnych transgranicznych połączeń kolejowych dużych prędkości, a ten projekt pomoże to osiągnąć – powiedział Andrew DeLeone, prezes Alstomu na Europę.
I dodał:
Nasza platforma Avelia Stream łączy w sobie sprawdzoną wydajność dużych prędkości z wyjątkową efektywnością energetyczną, komfortem pasażerów i elastycznością operacyjną. Jako dostawca pociągów i podmiot utrzymujący flotę, Alstom będzie wspierać Virgin przez cały cykl życia projektu – od dostawy do eksploatacji, aż po długoterminową eksploatację – pomagając zapewnić niezawodność i wysoką jakość usług przez kolejne dekady.
Brytyjskie zamówienie Alstom zrealizuje w fabryce w Savigliano we Włoszech, która jest Globalnym Centrum Doskonałości Kolei Dużych Prędkości. Natomiast prace konserwacyjne, utrzymaniowe Alstom będzie przeprowadzał w Wielkiej Brytanii.
Kontynuacja współpracy
Zamówienie na pociągi dużych prędkości to kontynuacja dotychczasowej udanej współpracy Alstomu i Virgin. Wcześniej francuski koncern zbudował pociągi Pendolino klasy 390. Virgin Trains eksploatuje je na głównej linii West Coast w Wielkiej Brytanii (Londyn – Glasgow).
„Z przyjemnością wracamy do współpracy z Alstom. Łączy nas długa i dumna historia z firmą, szczególnie pamiętna z uwagi na produkcję i konserwację naszej kultowej brytyjskiej floty Pendolino. Zawarcie tej umowy to ważny krok w realizacji naszych planów uruchomienia połączeń między brzegami kanału La Manche, a Alstom to fantastyczny partner, z którym możemy współpracować, aby urzeczywistnić nasze ambicje – – stwierdził Josh Bayliss, dyrektor generalny Virgin Group.
Bayliss dodał, że kolejowe inwestycje Virgin Group pozwolą na utworzenie ponad tysiąca nowych miejsc pracy w Wielkiej Brytanii i Europie. A rozszerzenie oferty przewozowej przez kanał La Manche zachęci więcej osób do podróżowania pociągami. Szybka kolej wesprze przez to rozwój gospodarki, w tym turystyki.
Przypomnijmy, że Virgin Group jeszcze w marcu 2025 roku zgłosiła plany uruchomienia pociągów high spedd. Brytyjski miliarder Richard Branson rzucił wyzwanie Eurostarowi i zapowiedział uruchomienie szybkich pociągów z Londynu do Paryża, Brukseli, Amsterdamu i innych europejskich miast. Wtedy Bronson zapowiadał, że pierwszy pociąg w barwach Virgin wyjedzie na trasę już w 2029 roku, ale teraz te plany lekko skorygował. Linia ma ruszyć rok później.
Dla Alstomu to drugi duży kontrakt na pociągi high speed do obsługi połączeń miedzy Londynem a europejskimi metropoliami. W październiku ub. roku rada dyrektorów SNCF Voyageurs zatwierdziła zamówienie na 30 szybkich pociągów Avelia Horizon, które obsłużą połączenia na linii Eurostar. Kontrakt zawiera również prawo opcji na maksymalnie 20 dodatkowych pociągów, a pierwsze dostawy nowych pojazdów nastąpią w 2031 roku.