Wietrzne Miasto pokazało plany budowy linii kolejowej łączącej centrum miasta z głównym portem lotniczym O’Hare. Pociągi Airport Express mają zapewnić dojazd na trasie lotnisko – centrum Chicago w ciągu 15 minut.
Pociągi mają dowozić podróżnych na trasie od stacji Downtown w centrum miasta do stacji Terminal 2 O’Hare. Miasto zapowiada, że oczekiwana częstotliwość kursowania to odjazd pociągu co 15 minut w godzinach szczytu.
Za projekt odpowiada prywatny biznes. Inwestorzy założyli spółkę O’Hare Flyer, która ma plan zrewolucjonizowania transportu w kierunku portu lotniczego w Chicago. Postulują oni uruchomienie pierwszego w USA pociągu lotniskowego. Aby podróżni zyskali szybki i niezawodny transport do z portu lotniczego. O’Hare International Airport należy do największych lotnisk w Stanach Zjednoczonych – rocznie korzysta z niego 85 mln pasażerów, czyli statystycznie ponad 230 tys. osób dziennie. I kolej może zapewnić wielu z nim szybki i wygodny dojazd do terminala lotniskowego.
O’Hare Flyer połączy nasze światowej klasy centrum miasta z naszym światowej klasy lotniskiem w piętnaście minut. To pierwszy w swoim rodzaju pociąg ekspresowy w USA, który zapewni Chicago bezpieczne, niezawodne i światowej klasy wrażenia z podróży szybkim, niezwykle cichym pociągiem elektrycznym zasilanym akumulatorami – uważa Dave Lundy, założyciel i dyrektor generalny O’Hare Flyer.
Budowa w cztery lata
Mark Walbrun, dyrektor ds. inżynierii w O’Hare Flyer, wyjaśnił, że projektanci nie zakładają budowy nowej linii kolejowej. Nie ma takiej potrzeby, gdyż pociągi będą mogły kursować po trzech jednotorowych liniach towarowych, które teraz są słabo wykorzystywane lub pociągi po nich już nie kursują. O’Hare Flyer prowadzi rozmowy z zarządcami tych szlaków. Oczywiście, konieczna będzie modernizacja infrastruktury, ale to tańsze rozwiązanie niż budowa od podstaw nowej trasy.
Jak powiedział Dave Lundy, O’Hare Flyer zakłada, że połączenia lotniskowe obsłużą pociągi o napędzie bateryjnym. Pojadą one ze średnią prędkością 80 mil/h, czyli około 130 km/h. Czas podróży – 15 minut – będzie atrakcyjny, gdyż przejazd tego samego odcinka samochodem lub komunikacją miejską zajmuje nawet godzinę w czasie szczytów komunikacyjnych.
Grupa O’Hare Flyer chciałaby rozpocząć budowę kolej lotniskowej już w 2027 roku. Jej otwarcie nastąpi wtedy w 2031 roku. Koszt inwestycji projektanci oszacowali na 2,25 mld dolarów. Środki te mają wyasygnować prywatni inwestorzy i przy budowie nie będą angażowane pieniądze publiczne. O’Hare Flyer zajmie się potem prowadzeniem ruchu kolejowego z centrum Chicago do lotniska.