Legendarna lokomotywa parowa Big Boy No. 4014 linii Union Pacific wyruszyła w swoją pierwszą trasę od wybrzeża zachodniego do wschodniego Stanów Zjednoczonych. W ten sposób przewoźnik włączył się w obchody 250 rocznicy powstania USA.
Podróż rozpoczęła się przy punkcie Milepost 0 w centrum Sacramento (stolica Kalifornii). To historyczne miejsce, gdzie w 1863 roku kompania Central Pacific Railroad rozpoczęła budowę pierwszej transkontynentalnej linii kolejowej w Stanach Zjednoczonych. Zaś parowóz Big Boy No. 4014 to obecnie największa na świecie czynna lokomotywa tego typu.
Podczas historycznej trasy Big Boy odwiedzi 14 stanów, przejeżdżając z Kalifornii do Nowego Jorku. Z okazji Dnia Niepodległości zatrzyma się na dwa dni w Filadelfii, miejscu ogłoszenia deklaracji o powstaniu Stanów Zjednoczonych.
Jubileuszowy pociąg odprawił w Sacramento Jim Vena, dyrektor generalny Union Pacific, w towarzystwie przedstawicieli władz Kalifornii oraz Rosie Rios, przewodniczącej America250, krajowej bezpartyjnej organizacji powołanej przez Kongres w celu organizacji obchodów 250. rocznicy podpisania Deklaracji Niepodległości.
Ta trasa oddaje hołd naszej przeszłości, a jednocześnie otwiera się na przyszłość, w której – niczym nasz założyciel Abraham Lincoln – nie boimy się pytać: „Co jest możliwe?”. Ukończenie budowy pierwszej transkontynentalnej linii kolejowej w kraju, która połączyła Central Pacific i Union Pacific Railroad, było przełomowym momentem w historii naszego kraju, jednocząc Wschód z Zachodem, dając początek fali wzrostu gospodarczego i kładąc podwaliny pod najlepszy na świecie system kolei towarowych – powiedział Jim Vena, dyrektor generalny Union Pacific.
W trakcie pierwszego etapu podróży Big Boy przemierzy Kalifornię, Nevadę, Utah i Wyoming, po czym wróci do swojej bazy w Cheyenne (Wyoming). Następnie, 25 maja, wyruszy w wschodni etap podróży, przemierzając Kolorado, Iowa, Illinois, Indianę, Kansas, Missouri, Nebraskę, Nowy Jork, Ohio i Pensylwanię. Trasa zakończy się 29 lipca w Cheyenne.