Rząd Jej Królewskiej Mości ogłosił największe reformy na brytyjskich kolejach od czasu prywatyzacji kolei w połowie lat 90-tych. Zapowiedziano utworzenie nowego organu publicznego Great British Railways. GBR ma powstać w celu zintegrowania kolei i zapewnienia pasażerom prostszych i nowoczesnych taryf oraz poprawić jakość usług kolejowych.
W Wielkiej Brytanii nastąpi ogromna reforma kolei, która ma położyć kres prywatyzacji lat 90. 20 maja przedstawiono Plan Williamsa-Shappsa dla kolei. Zapowiedziano powstanie w pełni zintegrowanego organu publicznego, który ma przejąć kontrolę nad posiadaniem i utrzymaniem infrastruktury kolejowej, pobieraniem opłat za przejazd, zarządzaniem i planowaniem sieci oraz ustalaniem większości taryf i rozkładów jazdy. Utworzenie Great British Railways (GBR) określono jako koniec „trwającej ćwierć wieku fragmentacji [kolei]” i sposób na zapewnienie „odpowiedzialnego przywództwa krajowego”.
GBR ma wchłonąć do 2023 roku Network Rail, czyli dotychczasowego bezpośredniego zarządcę wszystkich linii kolejowych w Anglii, Walii i Szkocji. Warto zaznaczyć jednak, że ogólny kierunek strategiczny w zakresie inwestycji w infrastrukturę i strategii taryfowej pozostanie w gestii rządu. Great British Railways mają zapewnić jednolitą markę m.in. poprzez aktualizację znanej już podwójnej strzałki National Rail (kiedyś British Rail). GBR ma przejąć obowiązki sprzedaży biletów i wypłaty odszkodowań w imieniu operatorów. Będzie również zawierać umowy z prywatnymi przedsiębiorstwami na obsługę pociągów i taryf, które określi w ramach modelu koncesyjnego. Rząd twierdzi, że nowy system powinien wyglądać bardziej jak Transport for London, z wieloma operatorami pod jedną marką, oferując większą odpowiedzialność, gdy coś pójdzie nie tak.
Jestem wielkim zwolennikiem kolei, ale zbyt długo pasażerowie nie mieli takiego poziomu usług, na jaki zasługują, (…) Tworząc GBR i inwestując w przyszłość sieci, ten rząd dostarczy system kolejowy, z którego kraj może być dumny – tak skomentował plan reformy Premier Boris Johnson.
Plan Williamsa-Schappsa posiada dziesięć głównych punktów, w tym „rewolucję detaliczną”. W tym celu zostanie wprowadzony system Pay As You Go, płatności zbliżeniowych i cyfrowej sprzedaży biletów na smartfony. Zapowiedziano również nowe, elastyczne bilety okresowe, które będą w sprzedaży od 21 czerwca i do wykorzystania do 28 czerwca. Rząd opublikuje wkrótce również 30-letni plan określający kluczowe decyzje inwestycyjne i strategiczne, narodowy audyt dostępności oraz plan ochrony środowiska, który ma pomóc w osiągnięciu prawnie wiążących celów zerowej emisji dwutlenku węgla.
GBR wyznacza nową erę w historii naszych kolei. [GBR] Stanie się jedną znaną marką z nową, śmiałą wizją dla pasażerów – punktualnych usług, prostszych biletów oraz nowoczesnej i ekologicznej kolei, która spełnia potrzeby narodu – tak podsumował reformę Sekretarz stanu ds. transportu i współtwórca planu Grant Shapps.
Całość planu została opublikowana na stronie rządowej Wielkiej Brytanii i można się zapoznać z jego szczegółami TUTAJ.
Grant Schapps, jeden z głównych autorów nowego planu dla kolei.