Brazylijska spółka górnicza Vale będzie testować etanol jako paliwo do lokomotyw w swoich pociągach na linii kolejowej Vitória-Minas.
Testy będą efektem umowy o współpracy, jaką koncern Vale podpisał z Wabtec, amerykańskim producentem lokomotyw. Vale to jeden z największych na świecie producentów rudy żelaza i niklu oraz miedzi. Jego kolejowe ramię operują na około 2 tys. km linii we wschodniej Brazylii.
Lokomotywy otrzymają silniki, które mogą być zasilane zarówno olejem napędowym, jak i mieszanką oleju napędowego i etanolu. Badania w pierwszej fazie obejmą testy laboratoryjne, aby zweryfikować wydajność, redukcję emisji oraz stopień mieszkanki etanolu i oleju napędowego. Testy potrwają do 2027 roku, a potem mieszkanka paliwowa trafi do silników lokomotyw Vale.
Brazylijski koncern wyśle lokomotywy na około 600-km linię kolejową Vitória-Minas Railway (EFVM), która wiedzie z miasta Vitoria (stan Espírito Santo) do Belo Horizonte (Minas Gerais). Tam w warunkach liniowych przewoźnik sprawdzi wydajność etanolu do prowadzenia pociągów towarowych. Umowa o wykorzystaniu etanolu jest częścią programu dekarbonizacji kolei spółki Vale. W styczniu firmy ogłosiły zawarcie umowy na zakup 50 lokomotyw wyposażonych w silniki Evolution Series, które mogą pracować z mieszanką do 25% biodiesla.
Innowacyjne inicjatywy, takie jak te, mające na celu wprowadzenie paliw alternatywnych w naszych lokomotywach, wpisują się w zobowiązanie Vale do przyspieszenia dekarbonizacji naszej sieci kolejowej. W 2024 roku sieć kolejowa Vale odpowiadała za 14% emisji dwutlenku węgla całej firmy – – powiedział Carlos Medeiros, wiceprezes ds. operacyjnych Vale.
Producent lokomotyw także widzi wiele korzyści z testów nowego paliwa.
Po raz pierwszy Wabtec wykorzysta etanol jako źródło energii w lokomotywie, co będzie kamieniem milowym w globalnym przemyśle kolejowym. Jesteśmy zaangażowani w opracowywanie rozwiązań technologicznych, które przyspieszą przejście na bardziej wydajny i zrównoważony transport – stwierdził Danilo Miyasato, prezes i lider regionalny Wabtec LATAM.