Rail Baltica, projekt rozpoczęty z myślą o poprawie mobilności pasażerskiej i towarowej, zyskał nowy wymiar w obliczu pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę. Stał się strategicznym elementem wzmacniania mobilności wojskowej w regionie, co podkreśla jego geopolityczne znaczenie.
Lisa Louis, prezenterka BBC, w najnowszym podcaście „Rail Baltica – Building a Geopolitical Railway” przedstawia różnorodne aspekty tej inwestycji – od wyzwań finansowych, przez korzyści gospodarcze, aż po znaczenie polityczne i militarne.
Symbol przynależności do Europy
Dla Estonii, Łotwy i Litwy, które po odzyskaniu niepodległości dołączyły do UE i NATO, Rail Baltica jest czymś więcej niż projektem infrastrukturalnym. To symbol integracji z Europą, podkreślający zerwanie z radziecką przeszłością. Nowa linia wykorzystuje europejski standard szerokości torów, co umożliwi płynne połączenie z resztą sieci kolejowej UE bez konieczności zmiany pociągów na granicy z Polską.
Komandor Peter Nielsen z NATO zauważył, że projekt znacząco zwiększy mobilność wojskową, umożliwiając transport wojskowy z Holandii do Tallinna. Badanie przeprowadzone przez Rail Baltica i Norstat wskazuje, że aż 46% Łotyszy uważa, że projekt przyczyni się do poprawy bezpieczeństwa regionu.
Korzyści ekonomiczne i środowiskowe
Rail Baltica to także motor napędowy gospodarki. Fredis Bikovs z Ryskiej Agencji Inwestycji i Turystyki podkreślił, że projekt zwiększy mobilność talentów w regionie oraz przyciągnie inwestycje w sektor nieruchomości i inne branże. Szacuje się, że Rail Baltica przyniesie impuls gospodarczy o wartości 6,6 miliarda euro.
Adam Cohen z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley potwierdził, że większość analiz dotyczących istniejących systemów kolei dużych prędkości wykazuje ich pozytywny wpływ na gospodarkę.
Wyzwania finansowe
Jak zauważa Emilien Dang, członek zarządu RB Rail AS, pandemia COVID-19, wojna w Ukrainie i wysoka inflacja znacząco zwiększyły koszty materiałów. Pomimo tych trudności, projekt pozostaje priorytetem, zarówno dla państw bałtyckich, jak i Unii Europejskiej.
Rail Baltica to projekt, który zyskał nowe, strategiczne znaczenie w zmieniającym się świecie. Dla krajów bałtyckich jest symbolem przynależności do Europy, a dla całego regionu – inwestycją w przyszłość transportu, bezpieczeństwa i rozwoju gospodarczego.
Pełną wersję podcastu można znaleźć tutaj.