Francuskie koleje – SNCF – poinformowały o rozpoczęciu testów na torach nowego autobusu szynowego Draisy do obsługi połączeń na terenach wiejskich.
SNCF prowadzi ten projekt wspólnie z naukowcami z Instytutu Badań Technologicznych Sektora Kolejowego Railenium (IRT). Do współpracy spółka zaprosiła także inżynierów z firm pracujących nad technologiami bateryjnymi.
Projekt DRAISY polega bowiem na zbudowaniu niewielkiego pociągu o gabarytach miejskiego autobusu. W środku będzie do 80 miejsc, a tym 30 siedzących. Napęd autobusowi szynowemu zapewni energia z baterii, dlatego tak ważna jest współpraca z producentami napędów akumulatorowych i samych baterii.
Już teraz Draisy jest nazywana „wiejskim pociągiem”, gdyż SNCF przeznaczy ten szynobus do obsługi małych linii położonych na ternach wiejskich. Takie trasy mają z reguły kilkadziesiąt kilometrów długości (nie więcej jak 100 km). Pociągi teraz też na nich kursują, ale zazwyczaj z małą częstotliwością. Niewielki autobus szynowy zapewni częstsze kursowanie kolei. A jednocześnie dowiezie pasażerów do większych stacji, gdzie przesiądą się na pociągi regionalne TER lub dalekobieżne.
„Wiejski pociąg” będzie tani w produkcji, więc francuscy kolejarze liczą, że za jakiś czas stanie się on powszechnym środkiem lokomocji na prowincji.
Póki co ten projekt SNCF realizuje zgodnie z harmonogramem. W tym roku ruszyły zgodnie z planem próby z platformą jezdną. Ich celem jest opracowanie kluczowych elementów technologicznych nowych pociągów, w tym systemów ich ładowania. Po dopracowaniu prototypu, w 2027 roku ruszą jazdy testowe na linii demonstracyjnej w regionie Grand Est w północnej Francji. Natomiast w 2028 roku pierwsze szynobusy mają pojawić się na liniach kolejowych i obsługiwać regularne połączenia.