22 grudnia 2023 roku została wznowiona usprawniona linia kolejowa na Podhale, gwarantując szybsze i komfortowe podróże do Zakopanego. PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. zakończyły kluczowe etapy modernizacji jednotorowej linii, umożliwiając bezpośrednie połączenia kolejowe na trasie Kraków-Zakopane zarówno latem, jak i zimą.
W ramach projektu zwiększono liczbę dostępnych stacji i przystanków, co znacząco poprawiło obsługę pasażerów. Do 28 zmodernizowanych stacji i przystanków dołączyły nowe lokalizacje: Biały Dunajec, Zakopane, Bańska Niżna, Poronin Misiagi oraz Chabówka Stadion. Udogodnienia obejmują nowe wiaty, ławki, tablice informacyjne oraz ścieżki dotykowe dla osób o ograniczonych możliwościach poruszania się.
Podróż pociągiem ze stolicy Małopolski do Zakopanego teraz trwa około 2 godzin i 30/40 minut, z maksymalną prędkością 120 km/h na niektórych odcinkach. Modernizacja objęła ponad 100 km torów, 130 nowych rozjazdów i 300 obiektów inżynieryjnych, co zwiększyło sprawność i bezpieczeństwo ruchu kolejowego.
Kluczowym elementem inwestycji jest nowa łącznica kolejowa w Chabówce, która skróciła czas podróży do Zakopanego o około 15 minut. Po zakończeniu pozostałych prac na wiosnę, przewidywany czas przejazdu z Krakowa do Zakopanego wyniesie około 2 godzin i 15/20 minut.
Projekt „Prace na liniach kolejowych 97, 98, 99 na odcinku Skawina – Sucha Beskidzka – Chabówka – Zakopane” został sfinansowany kwotą 1,4 mld zł netto, współfinansowanym przez Unię Europejską ze środków Funduszu Spójności w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko.