W historycznych zakładach kolejowych w Derby rozpoczęła się trzydniowa impreza The Greatest Gathering z okazji 200 rocznicy powstania kolei na świecie.
40 tysięcy gości przyjmie do niedzieli zakład Derby Litchurch Lane Works będą, którego właścicielem jest Alstom. The Greatest Gathering to największe w tym roku na świecie spotkanie zabytkowych i nowoczesnych pociągów.
Na trzydniową imprezę organizatorzy sprzedali już wszystkie bilety. Jest na częścią całorocznych obchodów upamiętniających otwarcie linii kolejowej Stockton and Darlington Railway w dniu 27 września 1825 roku.
Korzenie Alstomu w Wielkiej Brytanii sięgają 1825 roku, kiedy lokomotywa nr 1 odbyła swoją historyczną podróż na linii kolejowej Stockton and Darlington. Dzięki kolejnym fuzjom konstruktor lokomotywy – Robert Stephenson and Company – stał się częścią Alstomu w 1989 roku i jesteśmy niezmiernie dumni, że możemy kontynuować to dziedzictwo pomysłowości – powiedział Rob Whyte, dyrektor zarządzający Alstomu na Wielką Brytanię i Irlandię.
The Greatest Gathering jest miejscem ekspozycji ponad 140 sztuk taboru kolejowego. Widzowie zobaczą lokomotywy i wagony z dawnych epok oraz współczesny tabor. Nie zabraknie także projektów kolei przyszłości. Sama fabryka otworzyła swoje podwoje dla zwiedzających po raz pierwszy od prawie 50 lat.
Podczas pokazu zabytkowego taboru goście zobaczą 200-letnią Lokomotywę nr 1. Dołączą do niej m.in. najstarszy w Wielkiej Brytanii działający parowóz o standardowym rozstawie szyn, Furness Railway nr 20, oraz zbudowany w Derby pociąg Midland Railway 1000 Class No. Obok nich stanie nowoczesny pociąg Alstom Class 720 Aventra.
Zwiedzający będą mieli okazję przejechać się pociągami parowymi, spalinowymi i elektrycznymi. Jedną z największych atrakcji będzie pociąg retro, który poprowadzi lokomotywa wąskotorowa z 1863 roku. To w tej chwili najstarszy na świecie działający parowóz tego typu.
W ramach jubileuszu czynna jest wystawa „Railway 200”, którą przygotowało National Railway Museum. Prezentuje ona wpływ kolei na życie ludzi i gospodarkę na przestrzeni ostatnich dwóch stuleci. Eksponaty stoją w specjalnie przeprojektowanych wagonach Mark 3.